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第426章 马楚文香游扬州 天然和尚势利眼
  再说马楚和文香在苏州，自着令高尽忠、方奎二人分头而去。过了两日，也就与文香雇了只船，由内河取道镇江，渡江而北，预备在扬州耽搁数日，即行返回君山。这日又到了扬州，当下开发了船钱，即刻登岸，在钞关门内寻了一家同庆客店，与文香住下，安歇一夜。

  次日早间，梳洗已毕，用了早点，即与文香信步先在城里各处，任意游玩，也无甚可游之处，随即步出天宁门，在官码头，雇了一号画舫，便去重游平山堂。沿途看来，觉得道路依然，两岸河房及各盐商所造的花园，也有一两处改了从前的旧貌，繁华犹是，面目已非，不免与文香说了些感慨的话。

  一路行来，不到半日已抵平山堂码头。马楚即与文香登岸循阶而上，又一刻，已进了山门，一直到了方丈。当有住持僧出来迎接，马楚一看，见非从前那个住持，因至方丈厅上坐下，当有庙祝献茶上来，那住持僧便问道：“贵客尊姓大名，何方人氏？”马楚说道：“某乃潭州人氏，姓高名天，大师法号是什么呢？”那住持僧道：“小僧唤作天然。”又问文香道：“这位客原来这黄八，从前本非世家。因后来在盐商家内做了总管，所有盐商家的事，都要与他往来，因此就交接了在城的这一班富户。不到数年，赚的钱已经不少，应该要他转运，又得了一宗无意而得的横财，就此成了个大富户。虽不能与盐商并驾齐驱，却也自立一帜。又兼着本地的官绅。。见他发了财，居心想他有些，也就与他时常往来。

  这个黄八见得本地官绅也都来与他交往，便以为是巴结他，恭维他，看得起他。也就趾高气扬起来，以为自己不可一世。后来又捐了国家二三万银子，朝廷赏他一个五品职衔。便借此夸耀乡里，以为是钦赐的功名，因此广置姬妾，精选**，在家时门前仆从强如虎，出外是道上旌旗像似龙。而且出入乘舆，绝不徒步，家中妻妾因他如此，也就光宠了起来。

  天然到了码头上，躬身站立，在那里迎接，终以为是黄八本人请客，到此哪知并非男客，只听船中一片笑语之声，即刻就斜着两只眼睛，向船舱里溜去，只见是一群女眷。天然已知是黄八的太太们请女客，正在心里打算，又见船头上站着两个家人，皆是二十岁上下年纪，在那招呼船户搭跳板。不一刻，船户将跳板搭好，用竹竿搭好了扶手。。

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