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第254章 洞庭湖内练水军 马楚率军攻汨罗
  马楚想了一想，道：“我今同在船上，又无两船比较，湖中广阔无边，但听见湖中水势潺潺，分冲得浪头滚滚，实辨不出迅速之妙。我今有个主意。”便取了弓箭在手，道：“我今射去，若箭到船到，才称迅速。箭先船后，不为迅速，这船便要焚毁，不可恃也。”遂一面使人鸣金擂鼓，吩咐众水手道：“若箭与船并到，俱各重赏。”便一齐奋力踏动车轮。

  马楚扣满弓矢，向前水面发去一箭。果然箭快船速，俱一齐并到。马楚见了，掷弓大喜，道：“我水军自此，谁人能制我耶？当与众兄弟纵横于洞庭矣！”众弟兄齐声称贺。遂在湖中东西上下飞行捷起，不消一日，将这八百里湖面尽皆走遍。

  操演了两日，遂停泊湖中，与众兄弟畅饮，直吃到日落湖中，月升水际。马楚举杯，临风笑傲，乘着酒兴，对众兄弟说道：“闻得当初我先祖武穆王骁勇非常，百战百胜，人称他是无敌将军。我不敢和先祖相比，当以元帅称之，各位都是大将军。未为不可。”众弟兄听了，尽皆称好。自此马楚自称“马大元帅”。

  入城方为上策。”马楚问道：“入城固好，计将安出？”良辰遂使人到远村中拘了两个土民来，问道：“我今统领义师到此，只擒城内仇家，并不骚扰百姓，尔等不须惊恐。今唤你来，是问你前面去路。若破了汨罗，自有重赏。”两个乡民先前十分害怕，今听了问路，方才放心。因问道：“不知列位好汉要问那里去路？”袁武道：“这城那一门是通水路？”乡民道：“东北上有座水关，叫做天一门。有一条深河。。直通入城内。”马楚问道：“你这汨罗有两员将士屯扎在此，一个两颧高耸，面色红赤；一个眼中白多黑少，面色如蓝。你可晓得他二人叫甚名字？”

  乡民说道，这个红赤脸的是北方人，武艺高强，性气刚暴，时常鞭扑士卒，人叫他是泼天火罗英。一向到处随征，今拨来镇守汨罗，尚未两月。那个蓝色脸的，就是本处泰兴生长，姓侯名朝，是个盐灶户出身。因有膂力，用一把浑铁火叉。一日在河边洗澡，忽有一个癞头鼋见有人在水内，便张开血盆大的口，舞着四爪，掀波踏浪的赶来，要拖他去吃。他见了大怒，便提叉又跃入湖中，与这癞头鼋在水中一踊一跃，来来往往，竟如厮杀般赌斗

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