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第七百一十二章 苛刻的条件 (2 / 3)
        “当然！”

        哥萨克人已是将这些条件写下，刚林确认并盖上了使臣的印信。

        “放心吧朋友，”伊万小心翼翼将那纸如同世界上最值钱的珍宝一样收好，咧开嘴说道：“我这就派最快的人，骑上最快的马，日夜兼程赶往莫斯科，一定会抢在那些明国使臣之前，让沙皇陛下看到我们的诚意...和巨大的利益！”

        堡垒外，一名哥萨克骑兵揣着刚林的承诺书和伊万的亲笔信，跨上战马，狠狠一抽鞭子，消失在北方茫茫的雪原和林海之中。

        然后，就在这名哥萨克信使还在泥泞的道路上拼命赶路时，遥远的莫斯科已经迎来了东方最尊贵的客人。

        大明使臣的到来，引起了整个莫斯科上流社会的轰动。

        使臣们穿着华丽的丝绸官服，气度雍容，举止有节。

        他们进献给沙皇陛下的礼物，更是让宫廷上下眼花缭乱，洁白如玉的瓷器，轻薄如蝉翼的丝绸，精美绝伦的金银器，还有来自南洋的珍惜香料和宝石。

        这些礼物所展现的，是一个富庶、文明、且拥有遥远贸易网络的强大帝国形象。

        只是金碧辉煌的克林姆林宫内，面对这些贵重的礼物，却弥漫着一股不同于以往的凝重气氛。

        沙皇阿列克谢并没有如外界预料的立即接见大明使臣，而是以“旅途劳顿，需稍作休整，以便以最佳状态觐见”的理由，将他们安置在了一处豪华的馆驿中，如今已有半月有余。

        宫廷深处，沙皇召集了他的心腹大臣们，其中包括主管外交的奥尔丁以及几位手握实权的波雅尔（大贵族）。

        “来自东方的客人带来了令人惊叹的礼物，”沙皇缓缓开口，手指无意识地敲打着椅背，“他们说要同我们通商，这也确实诱人，但是...”

        沙皇话锋一转，目光变得锐利起来，“此前从阿姆斯特丹和里加传来了消息，和兰人，我们在西方的朋友兼对手，他们在富饶的东方群岛遭受了重创，明国皇帝利用强大的新式水师和狡猾的外交手段，不仅夺回了贸易主导权，还抢夺了好几个和兰贸易据点，损失了数条利润丰厚的航线和对香料产地的控制。”

        “更重要的是，”奥尔丁补充道：“葡萄牙人、西班牙人、甚至英吉利人，似乎都在调整与明国的关系，倾向于成为其贸易伙伴而非挑战者，这个明国，在短短数年间展现出的扩张性和对海洋的掌控力，令人不安！”

        另一位波雅尔沉声道：“陛下，明国使臣表现得再温和，也掩盖不了其国力正在急速恢复甚至超越以往的事实，他们如今主动找上门来，真的是为了和平贸易吗？还是像他们对待和兰人那样，先礼后兵，试图将影响力延伸到北方，最终遏制甚至驱逐我们在东方的探索？”

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