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第98章
  老年人有五怕：一怕冷清；二怕冷场；三怕冷落；四怕看冷脸；五怕人们对他冷冷淡淡。反过来，老年人也有五好：一好热闹；二好铺排；三好风头；四好被恭维；五好大家向他鞠躬致敬。绝大多数中国老人，到了夕阳西下、桑榆晚景、德高望重、功成名就之际，或多或少地都难能免俗，要暴露出来这样的人性弱点。

  乾隆活了八十多岁，当了六十年皇帝和四年太上皇，这老年人的五怕和五好，对他来讲，则尤为突出。弘历早年，算得上英武睿智，到了晚年，渐渐失去早年的清醒，慢慢地走向自己的反面。最有意思的事情，莫过于这位老人家，热衷于在紫禁城里，举办盛大宴会，招待王侯将相、文武百官、边疆各族、宗室耆老，其目的，说到底，就是要用这种办法，祛除五怕，满足五好。

  因为凡赴宴者，吃满汉全席，喊万寿无疆，只是动动嘴的事，何乐不为？老实讲，拍马屁，谁不会？唱赞歌，谁不能？据清人昭裢《啸亭续录》，乾隆皇帝简直宴会成瘾，想出许多名目、道理、办法把人找来陪他吃饭，在大宴小宴，便宴盛宴，赐宴召宴，贺宴寿宴上，寻找那种被人捧得美不滋滋的感觉。

  昭梿为嘉庆朝散秩大臣，又是近支宗室，他的先人，肯定也有过进宫与宴的光荣，参与鼓吹的功劳，所以，娓娓道来，记忆犹新。乾隆这个皇帝，史书称他“性喜夸饰”，“好大求功”，“晚年倦勤”，“蔽于权幸”。这些中国历代老年统治者的毛病，他都拥有。后来，老是官员给他齐唱颂歌，看的都是熟面孔，听的都是老调子，老爷子嫌不够过瘾，于是，别开生面，让百姓也加入到礼赞大合唱中来，声势无疑更壮观，内容无疑更新颖，这就是昭裢笔下所描写的“千叟宴”了。

  据昭裢说，千叟宴始于康熙，“癸巳年，仁皇帝六旬，开千叟宴于乾清宫，预宴者凡一千九百余人。乾隆乙巳，以五十年开千叟宴于乾清宫，预宴者凡三千九百余人，各赐鸠杖。丙辰春，圣寿跻登九旬，适逢内禅礼成，开千叟宴于皇极殿，六十以上预宴者凡五千九百余人，百岁老民至以十数计，皆赐酒联句。”这种得睹天颜之激动，得吃华宴之感奋，得以进到紫禁城之三生有幸，得以远远朝皇上磕一个头之终生难忘，雀跃之情，欢呼之声，响遍皇城各个角落。虚荣好胜，喜谀夸功的十全老人，自然是龙颜大悦了。

  找一千多个老头子，跪在一个老头子前面，山呼吾皇万岁万万岁，那场面一定很壮烈，但也不免滑稽。

  乾隆四十九年（1784年），他就决定要开千叟宴，庆祝他登基五十年。原来规定四品以下，年六十五岁以上者始准入席，这样一算，人数已至三千。他觉得不过瘾，又将与会者的年龄标准降低，凡在京四品以下，现任、原任各员，年过六十者，俱准入席。这样，人数达到三千九百之多，超过其祖父那次千叟宴一倍有余。

  这次皇帝请客的饭局，规模之大，人数之多，菜肴之丰，食品之精，可谓盛况空前。可以想象，为了这次宴请，可忙煞了御厨房，不知该是如何的紧张热烈？该是如何的热火朝天？我估计，为开这四千人的饭，摆上四百张饭台，厨师、采购、服务员、卫生保洁人员，所谓火头军这支队伍，往少里说，恐怕也得需要两千多人，而且得忙上两三个月，才能保证这顿饭不出纰漏。

  五年以后，乾隆五十五年（1790年），这位皇帝的八十寿辰，老爷子又大来其劲，将近六千人的连续好几天的大吃大喝，更超过他六十、七十岁的生日庆典。不用说，要比前几次宴请，组织更多的人力，动员更多的物力，至少得有四千个厨子，投入疯狂的煎炒烹炸之中。那牛羊肉，蔬菜，酒水，米面，源源不断地从东华门、西华门、地安门，往紫禁城里的光禄寺运去。

  哄老爷子开心，若是一个老百姓，所花费的成本应该不会太大；而要满足一国之主的虚荣，找几千个老爷子来给这位老爷子喊万岁，那笔庞大开销，就得全国老百姓为他埋单了。

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