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神的预示与黯淡星光
        当战锤帝国帕图斯一世的军锋直指月精灵的人类盟国之一，律教国家伊斯特里亚的时候，安普利菲亚.星瀚便意识到战争之风的方向已开始转变。以她屡屡被验证正确的精灵族所少有的政治嗅觉探知，这转变对她和阴影森林的精灵来说都不是件好事。它甚至可能是月精灵灭亡的一个前兆。

        南部诸多城邦很久以前便加入了奴隶主联邦对月精灵的灭绝行动，安普利菲亚的前任便死于他们恶毒的突然袭击；帕图斯.克洛狄乌斯不久前申明了他对chaos教嗜好战争的复仇宗的信仰；他的**奥克塔维娅.克洛狄乌斯与奴隶主联邦的交好世人皆知，她甚至还以蓄养月精灵奴隶为荣。由这些极恶的势力构成的战锤帝国，可想而知，是不会对月精灵王国抱有多少善意的。月精灵虽长寿兼身手敏捷，却苦于人口稀少。单是奴隶主联邦的势力就足以将她们的存在彻底抹除。维持着月精灵族的生存的，一方面是阴影森林那庞大的覆盖面积，另一方面则是信奉律的人类盟国对奴隶主联邦的侧面压力。

        如今，帕图斯一世统一了赫萨比斯整个南部地区，又兼拥有东部粮仓的充沛供给，其国力势不可挡。他乘机攻打中部诸国，首次交锋就选择了一个信奉law的国家，其居心昭然若揭――便是要彻底打垮所有敌对势力，强行灌输chaos复仇宗教义。一旦他获得成功，仅剩的北部地区国家便只能乖乖束手就擒；奴隶主联邦自然乐得与他狼狈为奸。剩下的，就是清算曾联合信奉律教的人类，抵御chaos势力的月精灵了。按照复仇宗教义，想必从安普利菲亚.星瀚以下是无人可以幸免的。

        只有联合所有law的力量，全力击退帕图斯一世对中部地区的侵略，月精灵才有一线活路。安普利菲亚的这个想法与精灵长老们的不谋而合。她们简单商议后，便派出使者四处游说诸law信仰国家，组建对抗战锤帝国的联军。这是尔瑟历2611年八月的事了。

        临近战期，明确回复月精灵使者的仅有九个城邦。而答应出兵的五个国家，总共提供了不到三千人。加上伊斯特里亚本国职业军人七百，民兵一千，花大把金钱召来的雇佣兵数百，算起来至多可以组成五千人的军队。还比不上帕图斯.克洛狄乌斯的一个先遣队。两万对五千，结果可想而知。

        就在安普利菲亚.星瀚殚精竭择地谋划着如何利用手头极少的兵力击退战锤帝国第一波攻势的时候，月精灵哨兵传来消息，说最大的一支援军――卢格德姆、里恩斯联军在吕嫩堡地界内突然失去了联络。安普利菲亚迅即请求最好的侦察兵‘暗影猎手’到吕嫩堡去打探情况，后来才知道‘鞭策者’亲自出动了。律久久没有回来，安普利菲亚越发不安起来。

        月精灵王国的执政被称为咏叹者，正是因为她拥有带领精灵诵经团，发动启示录级大型祷告――亦称天兆的权力。借助这种神授权力，精灵族领袖可以聚集数十乃至上百个精灵的信仰力量，为自己换取强大但极其短暂的预知能力。不同于历史上那些处于动荡期的精灵族领袖，安普利菲亚.星瀚在其执政期间极少利用这个特权。这可能是因为她考虑到天兆仪式期间，参加诵经的精灵会反常地大量消耗体力，唯恐对她们造成无法挽回的**伤害。但也有些精灵，特别是某几位长老，认为安普利菲亚其实更担心的是：一旦天兆带来了不利的神谕，就再也无法运用她灵巧的政治手腕来挽回精灵族日益明显的颓势。

        但在这个生死攸关的环节，安普利菲亚.星瀚也顾不上那么多了。她召集自己族群里整整三个家族的精灵，甚至包括那些未满二十岁的幼儿，举行了一天一夜连续不断的天兆仪式。仪式后，包括她在内参加仪式的所有精灵都处于失神状态，完全靠其他精灵的帮助才能离开建在树冠顶部的大型祷告室。安普利菲亚又睡了一天，直到当天傍晚才恢复说话能力。吃了几口草籽粉做的烤饼，喝了些提神的薄荷茶，她便立刻让人扶着走到议事厅，向大议会通报这次仪式的结果。

        经过长年的战争，大议会的长老此时已从原来的二十三人锐减至十一人，仅够保持一个族群一个**的最低人数限额。其中又有将近一半因为近期局势所迫，自愿到各个前哨站担任军事长官去了。今晚陪在咏叹者身边的，只有七位长老。最年长的是高寿两百三十二岁的龙蜥族长老；最年轻的则是泽蛙族的**长老，刚过一百岁迈入成年期的他也是这一届大议会唯一的男性。

        龙蜥长老捋了捋颌下的长须，皱着眉道：“能请咏叹者你再说一遍你所得到的预兆吗？”

        安普利菲亚.星瀚从仪式后就如鬼魂般苍白着脸。兼做侍女的她的受引导者，也是她家族中的一个侄女拿出一块麻布的手巾，擦去她两腮的汗渍。刚才的一番说明，就已耗尽安普利菲亚好不容易恢复的一点精力。痛苦地直冒冷汗的她，着实需要点时间喘息一下。但她带来的信息太不寻常，也难怪长老们要求她再次说明。

        “我所得到的，与其说是预兆，不如说是神谕，是神?在我耳边直接的警告。”

        星瀚族的长老顾惜自己的同族，代她念出那段仪式中出现在安普利菲亚脑海，且她刚才已读过一遍的怪异文字。“黑暗起于地底，星光黯淡，闪烁于天际。这怎么听着都不象是个吉兆吧！？”

        龙蜥长老自顾自地思考着。“黑暗？难道说是指chaos的大军？但起于地下，这些人类的确生活在地上，完全不能象我们精灵那样活跃于林间而向往天空。但也不能是‘起于地底’啊！最多只能说他们是在地上爬罢了。”

        星瀚长老略有所触地说：“星光可能就暗喻着咏叹者，或许还包括整个星瀚族。‘黯淡’，是说我们将遭受不幸吧！”她低下头，深深地叹息着。

        “别傻了。”龙蜥长老叱责道：“我们月精灵经常称自己是树之子，领受星光的抚育。如果说星光真的黯淡，遭殃的又岂会是你们一家。”

        安普利菲亚.星瀚点了点头。“整个阴影森林的精灵都是一家，一荣皆荣，一损皆损。”她勉强对长老们笑了笑，又说：“星光虽黯淡，却还是闪烁于天际。这或许**着我们饱受挫折，却依然顽强生存的命运。”

        泽蛙族的**长老激动地拍手道：“说得好。我们必将度过难关。”见所有年长于他的精灵都盯着他，他有些害羞地垂下了眼。

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